Hola chicos !
Après les quasi tropiques, les plaines battues par le vent, les glaciers, les lacs, les rivières, nous voici dans le désert. Nous atterrissons à Calama le 12 décembre et prenons directement le bus pour la petite ville de San Pedro de Atacama qui se trouve à seulement 1h de la frontière bolivienne. La région, par sa météo et le peu d’urbanisation aux alentours est classée parmi les meilleurs sites au monde pour l’observation des étoiles. Le soir de notre arrivée, nous avons donc levé les yeux vers cet infini qui nous entoure. Présenté par un astronome français plein d’humour, nous avons pris connaissance de différentes constellations à l’œil nu puis avons eu le plaisir d’admirer certaines planètes, des nébuleuses et la lune à travers des télescopes. On est tout petits les amis!
Le lendemain, nous retournons à Calama pour y visiter la mina de Chuquicamata : la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde ! 5km de long sur 3km de large avec une profondeur d’env. 1km, elle est impressionnante. Nous mangeons un peu la poussière durant la visite mais c’est très intéressant. Une des parties les plus folles est la visite de la ville fantôme! Après avoir construit une ville entière comportant écoles, hôpital, pharmacies… l’Etat décidera de fermer le tout pour cause de risque sanitaire. Trop proches de la mine et surtout du processus d’extraction du cuivre, les 20’000 habitants seront déplacés à plusieurs kilomètres de là. Elle est aujourd’hui intacte et déserte, étrange sentiment!
Le 14 décembre, un minibus vient nous prendre à 4h du matin pour nous amener aux Geysers del Tatio. Les petits jets d’eau à 80° ne sont pas très impressionnants mais la vue sur cette plaine fumante au levé du soleil est magnifique ! Seul détail dérangeant : la température, il fait environ 0°! Glaglaglagla… froid au nez, froid aux mains (froid aux boules de Noël dixit Jonas et Adrian)! Ce ne les empêchera pourtant pas de se baigner dans un bain thermal à la sortie des geysers. Nous visitons dans la foulée le Geyser Bianco. Tout plat, il s’agit plutôt d’une source qui déverse son eau brulante dans une vallée verdoyante. L’endroit est très joli. Une dizaine de lapin à longue queue, sorte de lapin-kangourou-écureuil (toujours pas de lapin-lion à l’horizon par contre) courent à travers la prairie. A l’encontre de cette quiétude, nous observons de nombreux squelettes de guacanos au sol : nous sommes sur le territoire d’un puma très actif. Avant de rentrer sur San Pedro, nous nous arrêtons manger des brochettes de lama et des empenadas au fromage dans un petit village. Les habitants (dix personnes) sont une famille d’éleveurs de lama faisant partie de la communauté mapuche.
L’après-midi, nous partons pour un autre tour plus ludique : baignade dans une lagune très salée dans laquelle nous flottons. Pour Adrian qui est incapable de faire la planche c’est une renaissance hahaha! Sans aucune peine, nous nous allongeons à la surface, dorant au soleil. Nous allons ensuite à Las Ojos del desierto : deux trous remplis d’eau douce au milieu d’un salar. Finalement, nous terminons sur un magnifique coucher de soleil au bord d’une lagune d’env. 15cm de profondeur remplie de sel. Les couleurs sont juste féériques.
Demain, nous dirons au revoir à notre deuxième pays de voyage et passerons du côté bolivien en direction du Salar de Uyuni.
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