Bay of Islands

Kia Ora !

Nous voici plus au nord, à Paihia. Le jour de notre arrivée, nous profitons d’avoir encore quelques heures devant nous avant le coucher de soleil pour aller visiter le Waitangi Treaty Ground : le site où les Anglais et les communautés Maoris ont signé le traitement de paix. Le lieu comporte un musée, l’exposition d’une grande barque maori en kauri (gigantesque arbre typique de NZ) et une reproduction de village de pêcheur. Nous avons également eu le droit à un spectacle de danses et chants de bienvenues maoris, dont des hakas (danse des hommes) comme les All Blacks (équipe de rugby néo-zélandaise) présentent en début de match. La culture maori est très présente, elle fait partie intégrante de l’identité néo-zélandaise. Nous avons vu beaucoup de gens avec des tatouages corporelles mais aucun pour le moment avec un tatouage facial comme le veut la coutume. Nous avons particulièrement aimé le spectacle : les chants traditionnels sont très doux, très rythmés, c’est magnifique à écouter ! Allez en écouter un sur YouTube, comme par exemple :

http://www.youtube.com/watch?v=s1XSurWF2TQ

Le lendemain, nous partons en voilier faire un tour entre les îles. La Bay Of Islands comporte plus de cent petites, moyennes ou grandes îles toutes dotées de plages et lagunes plus belles les unes que les autres. Nous nous arrêtons à Sting Ray Bay afin de faire un peu de snorkelling et tenter de voir des raies. Par malchance, la coquine ne se montrera que 10min après notre sortie de l’eau et comme l’eau était relativement froide, nous n’avons pas eu le courage de nous remouiller. Nous passons le reste de l’après-midi à faire du kayak de mer et bronzer sur la plage.

Le jour d’après, nous roulons env.250km pour atteindre la pointe Nord de la Nouvelle-Zélande : le Cap Reinga. L’endroit est fabuleux : l’océan Pacifique y rencontre la mer Tasman dans de grands remous et de grosses vagues. Le panorama est sublimé par un magnifique phare sur l’ultime falaise. Les maoris pensaient que c’était le lieu où l’âme retournait après la mort. Sur la gauche, d’immenses dunes de sables jaunes s’étendent sur des kilomètres.

En redescendant sur Paihia, nous nous arrêtons à 90miles Beach où nous trouvons deux Argentins coincés dans le sable avec leur voiture de location. Après 1h30 d’effort et l’aide d’un 4×4 néo-zélandais, nous réussissons à les tirer d’affaires et pouvons enfin aller admirer la plage. Le vent y est extrêmement fort et les vagues sont énormes : ici personne ne fait le malin face à la force de l’océan. Nous n’en avons pas vu mais si vous êtes chanceux, vous pouvez apercevoir des hordes de chevaux sauvages le long de cette longue plage.

Demain, nous quitterons Paihia et ses îles pour se diriger vers Raglan : une des capitales du surf néo-zélandais !