White Island

Kia Ora !

Au loin fume une île : White Island, l’unique volcan actif marin de NZ. Et il n’est pas peu actif, des tonnes de fumée visibles depuis la côte sortent de son cratère. Et nous, que décidons-nous de faire ? Hooo ouuui trop bien, on y va ! « Et si nous allions nous promener sur une cheminée terrestre ?! » hahaha ! Il nous faut environ 1h30 de bateau pour atteindre le géant. Sur « la route » nous apercevons des poissons volants.

Arrivés sur le volcan, nous mettons nos casques de sécurité et nos masques à gaz. Bien que cela fume de partout, nous ne sommes pas obligés de porter le masque à gaz continuellement. Quant à moi, l’odeur de souffre ce n’est pas ce que je préfère… Adrian a bien ri de moi et mon masque mais je vous garantie que ça puait vraiment ! Nous faisons le tour du volcan voyant des geysers de souffre jaunes pétants, des « mud pools », le cratère et son lac acide vert pastel (à env. 0.4 d’acidité !), des ruisseaux contenant du fer, de l’arsenic et autres délicieuses et très saines substances. C’est très beau, très bruyant, très impressionnant !

Un des guides nous raconte qu’un visiteur avait réussi à faire tomber son casque de sécurité dans un mud pool et que le lendemain, quand ils sont allés le récupérer, le casque avait rétréci d’un tiers et était devenu tout blanc… Une belle illustration de l’environnement propice de cette île. Autrefois, les mineurs qui y travaillaient pour extraire le souffre avaient les habits et les dents rongés pour les vapeurs acides, sympa !

Une partie de l’île est pourtant verdoyante et loge une grande colonie de « ganet », une espèce de grosse mouette à tête jaune et œil bleu. Etonnant sachant que le volcan est spécialiste dans les pluies de pierres…

D’ailleurs, saviez-vous que la différence entre un volcan qui fait des coulées de lave et celui qui explose réside dans sa teneur en silice ? Notre petit bébé affiche 60% de silice, il s’agit donc d’une petite bombe naturelle.

Cette visite était une véritable aventure ! Nous avons vu de nombreux volcans déjà durant notre tour du monde, notamment le Villarica au Chili qui était aussi actif mais nous n’avions jamais vécu quelque chose de tel… Un souvenir inoubliable !